“Прошло уже четверть века, как марсиане начали колонизацию Земли, пока незаметную, невидимую, но - тотальную”, - сообщает английская газета “Сан”. Так ли это на самом деле?

Вот что рассказывает газета: дескать, в 1976 году с визитом на Марс прибыли два космических корабля - “Викинг-1″ и “Викинг-2″, которые затем доставили на Землю образцы марсианского грунта. Среди экспериментов, которые проводились учеными НАСА, был один, нацеленный на поиск марсианских микроорганизмов.
Ученые решили искать микробов по выделяемому ими углероду, для чего образцы почвы, взятые с марсианской поверхности, они помещали в специальный прибор и облучали мощным радиоактивным источником. Эксперимент длился 9 недель. Когда он закончился, биологи обнаружили следы марсианской жизни! Однако их радость была недолгой - коллеги дружно подняли их на смех, указав на возможность загрязнения проб земными бактериями.
И вот спустя почти четверть века нейробиолог Джозеф Миллер из Южнокалифорнийского университета, перебирая папки с материалами прошлых экспериментов, наткнулся на старый отчет об одном из них. Он тут же запросил у НАСА все материалы, сохранившиеся в архивах. Разобравшись в них, Миллер испытал шок: в почве Марса действительно обнаружились следы микробов. Тут бы радоваться, да вот беда: дальнейшее расследование показало, что часть пробирок с марсианским грунтом служащие архивов НАСА просто выбросили на помойку. И в сверхпитательной для них земной среде марсианские микробы стали активно размножаться.
Джозеф Миллер собрал образцы почвы вокруг офиса НАСА и обнаружил среди прочего микроорганизмы явно неземного происхождения. Оказалось, что в атмосфере Земли марсианские микробы стремительно размножаются и эволюционируют. В частности, получается, что за 25 лет марсианские микроорганизмы прошли тот путь, который земные микробы проделали за 325 млн. лет. И если так пойдет и дальше, то примерно через 200 лет человечество столкнется с натуральными марсианскими животными.
Результаты исследований метеорита, обнаруженного специалистами НАСА в Антарктиде - на нем вроде бы были обнаружены следы окаменевших микробов, - натолкнули американского физика профессора Пола Дэвиса на интересную мысль: наши поиски потому были безуспешными, что мы сами и есть те самые марсиане. А переселились наши далекие прапредки с Марса на Землю в виде бактерий в незапамятные времена, приблизительно 3 млрд. лет назад, когда обе планеты находились ближе друг к другу и гораздо чаще обменивались метеоритной “почтой”.
Чтобы проверить эту гипотезу, нужно для начала выбрать одну из теорий происхождения жизни на Земле. Одни ученые считают возникновение жизни на Земле космической аномалией, химическим парадоксом, который никогда больше не повторится. В этом случае “марсиане” навсегда останутся легендой и никаких реальных следов жизни на других планетах мы не обнаружим. Другие придерживаются точки зрения, что жизнь автоматически начинает зарождаться там, где для этого складываются наиболее подходящие условия.
По мнению Пола Дэвиса, результаты изучения антарктического метеорита говорят в пользу второй теории. Если с Марса на Землю мог прилететь окаменевший микроб, то вполне допустимо, что и живой организм выдержал бы такое путешествие.
Кстати, вместе с метеоритами на Землю могут попасть и носители внеземной инфекции. По крайней мере, американские суды всерьез изучают возможность правовой защиты на случай заражения бациллами с Марса или других планет. Впрочем, если мы марсиане, то марсианский грипп как-нибудь переживем.
Итак, ученые предполагают, что когда-то давным-давно предки этих самых микроорганизмов, способных выжить при самых неблагоприятных условиях, действительно прибыли на Землю с других планет, а возможно, из других планетных систем. Причем они обошлись без скафандров, “летающих тарелок” и т. д. - прибыли просто “верхом” на метеорите.
Интерес общественности к этой проблеме подогрело сообщение исследователей НАСА о том, что им удалось выявить остатки жизни на марсианском метеорите. С этим сообщением они действительно выступили несколько лет назад. Заинтригованные конгрессмены раскошелились и выделили на дальнейшие исследования не 1-2 млн. как обычно, а 100 млн. долларов!
К сожалению, руководство НАСА из-за потери двух марсианских зондов решило пока воздержаться от очередной марсианской экспедиции. Так что ответ на вопрос, имеются ли микробы в пробах грунта, которые очередной зонд намерен доставить с Марса на Землю, придется перенести как минимум на 2005 год.
Точный ответ на извечный вопрос: “Есть ли жизнь на Марсе? ” мы, наверное, получим лет через 5-6…